Ngay cả những tác nhân gây bệnh nhỏ nhất cũng có thể làm tê liệt xã hội. Virus là một hạt gây bệnh siêu nhỏ bao gồm vật chất di truyền được bao bọc trong lớp vỏ protein và chỉ có thể nhân lên bên trong các tế bào sống của vật chủ.

Virus tiêm bộ gen của chúng vào tế bào chủ và chiếm đoạt bộ máy tế bào để tạo ra các hạt mới. Chúng gây ra các bệnh từ cảm lạnh thông thường đến HIV, cúm, COVID-19 và viêm gan virus. Một số virus tích hợp vào DNA của vật chủ hoặc tồn tại tiềm ẩn trong nhiều năm. Chẩn đoán sử dụng phương pháp phát hiện kháng nguyên, khuếch đại axit nucleic, nuôi cấy hoặc xét nghiệm huyết thanh.

Thuốc kháng virus chỉ có tác dụng đối với một số lượng hạn chế các loại virus; tiêm phòng vẫn là chiến lược hiệu quả nhất trên diện rộng. Vì virus đột biến, việc giám sát và cập nhật vắc-xin định kỳ là cần thiết đối với các tác nhân như cúm. Kiểm soát nhiễm trùng phụ thuộc vào việc hiểu rõ con đường lây truyền của từng loại virus.

• Hạt truyền nhiễm nội bào bắt buộc có chứa vật chất di truyền
• Chỉ nhân lên bên trong tế bào chủ.
• Gây ra nhiều loại bệnh khác nhau ở người.
• Bệnh chủ yếu được kiểm soát bằng vắc-xin và một số thuốc kháng virus hạn chế.