Ακόμα και οι μικρότεροι μολυσματικοί παράγοντες μπορούν να θέσουν τέλος στις κοινωνίες. Ένας ιός είναι ένα μικροσκοπικό μολυσματικό σωματίδιο που αποτελείται από γενετικό υλικό που περικλείεται σε ένα πρωτεϊνικό περίβλημα και μπορεί να αναπαραχθεί μόνο μέσα στα ζωντανά κύτταρα ενός ξενιστή.

Οι ιοί εγχέουν το γονιδίωμά τους στα κύτταρα ξενιστή και καταλαμβάνουν τον κυτταρικό μηχανισμό για να δημιουργήσουν νέα σωματίδια. Προκαλούν ασθένειες που κυμαίνονται από το κοινό κρυολόγημα έως τον ιό HIV, τη γρίπη, την COVID-19 και την ιογενή ηπατίτιδα. Μερικοί ενσωματώνονται στο DNA του ξενιστή ή παραμένουν λανθάνοντες για χρόνια. Η διάγνωση χρησιμοποιεί ανίχνευση αντιγόνου, ενίσχυση νουκλεϊκών οξέων, καλλιέργεια ή ορολογία.

Υπάρχουν αντιιικά φάρμακα για περιορισμένο αριθμό ιών. Ο εμβολιασμός παραμένει η πιο αποτελεσματική ευρεία στρατηγική. Επειδή οι ιοί μεταλλάσσονται, απαιτείται επιτήρηση και περιοδικές ενημερώσεις εμβολίων για παράγοντες όπως η γρίπη. Ο έλεγχος των λοιμώξεων εξαρτάται από την κατανόηση της οδού μετάδοσης κάθε ιού.

• Υποχρεωτικό ενδοκυτταρικό μολυσματικό σωματίδιο με γενετικό υλικό
• Αντιγράφεται μόνο μέσα στα κύτταρα ξενιστή
• Προκαλεί ένα ευρύ φάσμα ανθρώπινων ασθενειών
• Ελέγχεται κυρίως από εμβόλια και περιορισμένα αντιιικά φάρμακα