Chiar și cei mai mici agenți infecțioși pot bloca societățile. Un virus este o particulă infecțioasă microscopică, formată din material genetic închis într-un înveliș proteic, care se poate replica doar în interiorul celulelor vii ale unei gazde.

Virușii își injectează genomul în celulele gazdă și deturnează aparatura celulară pentru a produce particule noi. Acestea provoacă boli, de la răceală comună la HIV, gripă, COVID-19 și hepatită virală. Unele se integrează în ADN-ul gazdă sau persistă latent ani de zile. Diagnosticul utilizează detectarea antigenului, amplificarea acidului nucleic, cultura sau serologia.

Medicamentele antivirale există pentru un număr limitat de virusuri; vaccinarea rămâne cea mai eficientă strategie generală. Deoarece virusurile suferă mutații, sunt necesare supraveghere și actualizări periodice ale vaccinurilor pentru agenți precum gripa. Controlul infecțiilor depinde de înțelegerea căii de transmitere a fiecărui virus.

• Particulă infecțioasă intracelulară obligatorie cu material genetic
• Se replică doar în interiorul celulelor gazdă
• Cauzează o gamă largă de boli umane
• Controlat în principal prin vaccinuri și antivirale limitate