A legkisebb fertőző ágensek is képesek leállítani a társadalmakat. A vírus egy mikroszkopikus méretű fertőző részecske, amely genetikai anyagból áll, amelyet egy fehérjeburok vesz körül, és amely csak a gazdaszervezet élő sejtjeiben képes szaporodni.

A vírusok befecskendezik genomjukat a gazdasejtekbe, és elfoglalják a sejtgépezetet, hogy új részecskéket hozzanak létre. Olyan betegségeket okoznak, mint a náthától kezdve a HIV-n, influenzán, COVID-19-en és vírusos hepatitisen át. Néhányuk beépül a gazdaszervezet DNS-ébe, vagy évekig látensen fennmarad. A diagnózis antigénkimutatást, nukleinsav-amplifikációt, tenyésztést vagy szerológiát alkalmaz.

Korlátozott számú vírus ellen léteznek vírusellenes gyógyszerek; a védőoltás továbbra is a leghatékonyabb átfogó stratégia. Mivel a vírusok mutálódnak, megfigyelésre és rendszeres vakcinafrissítésre van szükség olyan kórokozók esetén, mint az influenza. A fertőzések elleni védekezés az egyes vírusok átviteli útvonalának megértésétől függ.

• Obligáta intracelluláris fertőző részecske genetikai anyaggal
• Csak a gazdasejtekben replikálódik
• Széles körű emberi betegségeket okoz
• Főként vakcinákkal és korlátozott vírusellenes szerekkel szabályozzák