極めて小さな感染性病原体であっても、社会を麻痺させる可能性がある。ウイルスとは、タンパク質の殻に包まれた遺伝物質からなる微小な感染性粒子であり、宿主の生きた細胞内でのみ複製することができる。

ウイルスは宿主細胞にゲノムを注入し、細胞の機構を乗っ取って新たな粒子を作り出します。ウイルスは、風邪からHIV、インフルエンザ、COVID-19、ウイルス性肝炎まで、様々な病気を引き起こします。中には宿主のDNAに組み込まれたり、何年も潜伏感染したりするものもあります。診断には、抗原検出、核酸増幅、培養、または血清学的検査が用いられます。

抗ウイルス薬は限られた数のウイルスにしか有効ではなく、ワクチン接種が最も効果的な包括的な対策である。ウイルスは変異するため、インフルエンザなどの病原体に対しては、監視と定期的なワクチン更新が必要となる。感染制御は、各ウイルスの感染経路を理解することにかかっている。

• 遺伝物質を含む絶対細胞内感染性粒子
• 宿主細胞内でのみ複製する
• ヒトの様々な疾患を引き起こす
• 主にワクチンと限られた抗ウイルス剤によって制御されている