句法是一套規則，它決定了字詞如何組合成片語和句子。這些規則決定了「The cat chased the mouse」是合乎語法的，而「Chased the cat mouse the」則是不合語法的。句法與意義不同；一個句子可能語法正確但意義不明，例如喬姆斯基著名的例子“Colorless green ideas sleep furiously”。

不同語言的句法系統差異巨大。有些語言高度依賴詞序；有些語言則使用豐富的格標記系統。然而，所有人類語言似乎都具有某些共同的抽象設計特徵，這一事實推動了關於先天普遍語法的理論發展。

兒童在很少接受明確指導的情況下就能習得母語的句法，通常在四、五歲時就能掌握核心句型。句法知識很大程度是無意識的；說話者無需說出所應用的規則，就能判斷句子是否符合文法。

• 將字詞組合成句子的規則
• 與語意內容無關
• 因語言而異，但都具有普遍性
• 早期獲得，且很大程度上是隱性獲得的

選擇性地損害句法處理的疾病進一步證明，語法是語言系統的一個獨立組成部分。