구문론은 단어들이 결합하여 구와 문장을 이루는 방식을 규정하는 규칙들의 집합입니다. 이러한 규칙에 따라 "고양이가 쥐를 쫓았다(The cat chased the mouse)"는 문법적으로 올바른 문장이지만, "고양이와 쥐를 쫓았다(Chased the cat mouse the)"는 문법적으로 올바르지 않은 문장입니다. 구문론은 의미론과 구별됩니다. 문장은 문법적으로는 올바르지만 의미가 통하지 않을 수도 있는데, 촘스키의 유명한 예시인 "무색의 초록색 관념들이 격렬하게 잠든다(Colorless green ideas sleep furiously)"가 그 예입니다.

언어는 구문 체계에서 극적으로 차이가 납니다. 어떤 언어는 어순에 크게 의존하는 반면, 어떤 언어는 풍부한 격 표시 체계를 사용합니다. 그러나 모든 인간 언어는 특정 추상적 설계 특징을 공유하는 것으로 보이며, 이러한 사실은 선천적인 보편 문법 이론의 근거가 되어 왔습니다.

아이들은 명시적인 교육 없이도 모국어의 문법 구조를 습득하며, 보통 네 살이나 다섯 살 무렵에 핵심 패턴을 익힙니다. 문법 지식은 대부분 무의식적이며, 화자는 어떤 규칙을 적용했는지 설명하지 못하더라도 문장이 문법적으로 맞는지 틀린지 판단할 수 있습니다.

• 단어를 조합하여 문장을 만드는 규칙
• 의미 내용과 무관하게
• 언어에 따라 다르지만 보편적인 속성을 보여줍니다.
• 초기에 그리고 대부분 암묵적으로 습득됨

구문 처리 능력을 선택적으로 손상시키는 장애는 문법이 언어 체계의 독립적인 구성 요소라는 추가적인 증거를 제공합니다.