النحو هو مجموعة القواعد التي تحكم كيفية تركيب الكلمات في عبارات وجمل. تحدد هذه القواعد أن جملة "طاردت القطة الفأر" صحيحة نحويًا، بينما جملة "طاردت القطة الفأر الـ" غير صحيحة نحويًا. يختلف النحو عن المعنى؛ فقد تكون الجملة صحيحة نحويًا ولكنها غير منطقية، كما في مثال تشومسكي الشهير "الأفكار الخضراء عديمة اللون تنام بغضب".

تختلف اللغات اختلافًا كبيرًا في أنظمتها النحوية. فبعضها يعتمد اعتمادًا كبيرًا على ترتيب الكلمات، بينما يستخدم البعض الآخر أنظمة غنية بعلامات الإعراب. ومع ذلك، يبدو أن جميع اللغات البشرية تشترك في سمات تصميمية مجردة معينة، وهي حقيقة غذّت نظريات وجود قواعد نحوية عالمية فطرية.

يكتسب الأطفال قواعد اللغة الأم دون تلقين صريح يُذكر، وعادةً ما يتقنون الأنماط الأساسية في سن الرابعة أو الخامسة. وتكون المعرفة النحوية في معظمها غير واعية؛ إذ يستطيع المتحدثون الحكم على صحة الجمل من عدمها دون أن يكونوا قادرين على ذكر القواعد التي يطبقونها.

• قواعد دمج الكلمات في جمل
• بغض النظر عن المحتوى الدلالي
• يختلف هذا المصطلح باختلاف اللغات، ولكنه يُظهر خصائص عالمية.
• تم الحصول عليها مبكراً وبشكل ضمني إلى حد كبير

توفر الاضطرابات التي تعيق بشكل انتقائي المعالجة النحوية دليلاً إضافياً على أن القواعد تشكل مكوناً مميزاً من مكونات النظام اللغوي.