語意學是研究語言意義的學科。它探究字詞、片語和句子如何與現實世界中的概念、事物和情境相對應。 「狗」這個字指的是某一類動物；句子「狗追貓」描述了一種特定的事件。語義學旨在探索使這些映射成為可能的規則和表徵方式。

在詞層面，詞彙語意學研究詞義、指稱以及同義詞和反義詞等關係。在句子層面，組合語意學研究句子各部分的意義如何根據句法結構組合在一起。語用學有時與語義學有所區別，它補充了語境和說話者意圖的因素。

兒童的語意知識是逐步習得的。早期詞義往往過度延伸或延伸不足。成年人終其一生都在不斷改進和擴展語義網絡。諸如失語症之類的障礙會選擇性地損害語義加工能力，而其他語言成分則相對完好無損。

• 詞語和句子的意思
• 詞彙和構成層面
• 意義之間的關係
• 與句法和語用學不同

如果沒有語義，語言將是一個空洞的形式系統，無法進行溝通。