Семантика — это наука об изучении значения в языке. Она исследует, как слова, фразы и предложения соотносятся с понятиями, объектами и ситуациями в окружающем мире. Слово «собака» обозначает определенный класс животных; предложение «Собака погналась за кошкой» описывает конкретный тип события. Семантика ищет правила и представления, которые делают эти сопоставления возможными.

На уровне слова лексическая семантика исследует смысл, референцию и отношения, такие как синонимия и антонимия. На уровне предложения композиционная семантика исследует, как значения частей сочетаются в соответствии с синтаксической структурой. Прагматика, которую иногда отличают от семантики, добавляет вклад контекста и намерения говорящего.

Дети постепенно усваивают семантические знания. Ранние значения слов часто бывают чрезмерно или недостаточно расширенными. Взрослые же продолжают совершенствовать и расширять семантическую сеть на протяжении всей жизни. Такие расстройства, как афазия, могут избирательно нарушать семантическую обработку, оставляя при этом другие компоненты языка относительно нетронутыми.

• Значение слов и предложений
• Лексический и композиционный уровни
• Взаимосвязь между значениями
• Отличается от синтаксиса и прагматики.

Без семантики язык был бы пустой формальной системой, неспособной к коммуникации.