Semantik, dildeki anlamın incelenmesidir. Kelimelerin, ifadelerin ve cümlelerin dünyadaki kavramlara, nesnelere ve durumlara nasıl karşılık geldiğini sorgular. "Köpek" kelimesi belirli bir hayvan sınıfını ifade eder; "Köpek kediyi kovaladı" cümlesi belirli bir olay türünü tanımlar. Semantik, bu karşılıkları mümkün kılan kuralları ve temsilleri arar.

Sözcük düzeyinde, sözcüksel anlambilim anlamı, göndermeyi ve eş anlamlılık ile zıt anlamlılık gibi ilişkileri inceler. Cümle düzeyinde, kompozisyonel anlambilim, parçaların anlamlarının sözdizimsel yapıya göre nasıl birleştiğini araştırır. Bazen anlambilimden ayrı tutulan pragmatik ise bağlam ve konuşmacının niyetinin katkısını ekler.

Çocuklar anlamsal bilgiyi kademeli olarak edinirler. Erken dönemdeki kelime anlamları genellikle aşırı genişletilmiş veya yetersiz genişletilmiştir. Yetişkin konuşmacılar yaşamları boyunca anlamsal ağı iyileştirmeye ve genişletmeye devam ederler. Afazi gibi bozukluklar, diğer dil bileşenlerini nispeten sağlam bırakırken, anlamsal işlemeyi seçici olarak bozabilir.

• Kelimelerin ve cümlelerin anlamı
• Sözcüksel ve kompozisyonel seviyeler
• Anlamlar arasındaki ilişkiler
• Sözdizimi ve pragmatikten farklı

Anlam bilimi olmasaydı, dil iletişimden yoksun, boş bir biçimsel sistem olurdu.