在文字出現之前，人類仍然留下了痕跡。史前時期指的是特定地區出現文字記錄之前的人類生存時期。它主要透過考古學、古生物學及相關學科進行研究。

文字的發明在不同地區出現的時間各不相同，因此美索不達米亞的史前時期結束得比美洲或大洋洲部分地區要早。石器、洞穴壁畫、聚落遺址和人類遺骸提供了證據。年代學研究則依賴地層學、放射性定年法和類型學序列。

史前研究揭示了人類歷史的悠久、農業的發展以及人類在各大洲的遷徙。它挑戰了「歷史」與過去之間涇渭分明的界限，展現了文字記載出現之前很久就已存在的複雜社會和技術成就。隨著新發現和分析技術的出現，這一領域仍在不斷發展壯大。

• 文字記錄之前的人類歷史
• 主要透過考古學進行研究
• 在不同地區結束的時間不同。
• 揭示了人類深遠的科技和社會發展