在文字出现之前，人类仍然留下了痕迹。史前时期指的是在特定地区出现文字记录之前的人类生存时期。它主要通过考古学、古生物学及相关学科进行研究。

文字的发明在不同地区出现的时间各不相同，因此美索不达米亚的史前时期结束得比美洲或大洋洲部分地区要早。石器、洞穴壁画、聚落遗址和人类遗骸提供了证据。年代学研究则依赖于地层学、放射性测年法和类型学序列。

史前研究揭示了人类历史的悠久、农业的发展以及人类在各大洲的迁徙。它挑战了“历史”与过去之间泾渭分明的界限，展现了文字记载出现之前很久就已存在的复杂社会和技术成就。随着新发现和分析技术的出现，这一领域仍在不断发展壮大。

• 文字记录之前的人类历史
• 主要通过考古学进行研究
• 在不同地区结束的时间不同。
• 揭示了人类深远的技术和社会发展