Sebelum adanya tulisan, manusia tetap meninggalkan jejak. Prasejarah merujuk pada rentang waktu keberadaan manusia sebelum munculnya catatan tertulis di suatu wilayah tertentu. Periode ini dipelajari terutama melalui arkeologi, paleontologi, dan ilmu-ilmu terkait.

Penemuan tulisan terjadi pada waktu yang berbeda di tempat yang berbeda, sehingga prasejarah berakhir lebih awal di Mesopotamia daripada di beberapa bagian Amerika atau Oseania. Alat-alat batu, lukisan gua, permukiman, dan sisa-sisa manusia memberikan bukti. Kronologi bergantung pada stratigrafi, penanggalan radiometrik, dan urutan tipologis.

Penelitian prasejarah telah mengungkap usia manusia yang sangat kuno, perkembangan pertanian, dan pemukiman di berbagai benua. Penelitian ini menantang pemisahan yang tajam antara "sejarah" dan masa lalu dengan menunjukkan pencapaian sosial dan teknologi yang kompleks jauh sebelum adanya teks tertulis. Bidang ini terus berkembang dengan penemuan-penemuan baru dan teknik analisis yang mutakhir.

• Masa lalu manusia sebelum adanya catatan tertulis.
• Dipelajari terutama melalui arkeologi.
• Berakhir pada waktu yang berbeda di berbagai wilayah.
• Mengungkapkan perkembangan teknologi dan sosial manusia yang mendalam