政治共同體有時會擺脫外部統治。獨立是指一個國家或民族不受他國主權管轄的狀態。它通常透過宣言、條約或國際承認來正​​式確立。

獨立運動汲取了自由主義、民族主義、社會主義等多種意識形態，並採用了談判、非暴力施壓和武裝鬥爭等手段。 20世紀，隨著歐洲帝國的瓦解，出現了一波獨立浪潮。新生的國家隨後面臨建立制度和界定公民身份的重任。

法律上的獨立並不必然帶來經濟上的自主或內部的凝聚力。歷史學家既考察權力交接的瞬間，也檢視其前後更為漫長的進程。獨立慶典往往成為民族認同的核心儀式。

• 免受外部政治控制
• 透過聲明或認可正式確立
• 透過多種策略實現
• 隨後是國家建設的挑戰