政治共同体有时会摆脱外部统治。独立是指一个国家或民族不受他国主权管辖的状态。它通常通过宣言、条约或国际承认来正式确立。

独立运动汲取了自由主义、民族主义、社会主义等多种意识形态，并采用了谈判、非暴力施压和武装斗争等手段。20世纪，随着欧洲帝国的瓦解，出现了一波独立浪潮。新生的国家随后面临着建立制度和界定公民身份的重任。

法律上的独立并不必然带来经济上的自主或内部的凝聚力。历史学家既考察权力交接的瞬间，也考察其前后更为漫长的进程。独立庆典往往成为民族认同的核心仪式。

• 免受外部政治控制
• 通过声明或认可正式确立
• 通过多种策略实现
• 随后是国家建设的挑战