權力可以透過正式吞併或非正式統治而擴張。帝國主義是指一個國家透過直接統治、經濟控製或政治施壓等手段，將其影響力擴展到其他領土和人民的政策或實踐。

這個術語通常與19世紀末歐洲列強爭奪殖民地的行徑聯繫在一起，但類似的模式在許多時代和地區都有出現。經濟動機、戰略競爭和文化優越感交織在一起。抵抗與合作共同塑造了最終的局勢。

歷史學家們爭論經濟因素和政治因素的相對重要性，以及它們對宗主國和邊緣地區的影響。帝國主義重塑了全球貿易、移民和文化交流格局。儘管帝國主義在1945年後正式瓦解，但國家間所有形式的權力不對稱並未消失。

• 將國家權力擴展到其他領土
• 可能涉及直接或非正式控制
• 受經濟和戰略等多種動機驅動
• 重塑全球關係與地方社會