Власть может расширяться как посредством формальной аннексии, так и посредством неформального господства. Империализм — это политика или практика распространения влияния государства на другие территории и народы, будь то путем прямого правления, экономического контроля или политического давления.

Этот термин часто ассоциируется с европейской борьбой за колонии в конце XIX века, однако схожие закономерности наблюдаются во многих эпохах и регионах. Экономические мотивы, стратегическое соперничество и идеологии культурного превосходства переплетались. Сопротивление и сотрудничество влияли на результаты на местах.

Историки спорят об относительном влиянии экономических и политических факторов, а также о последствиях для метрополии и периферии. Империализм изменил глобальную торговлю, миграцию и культурный обмен. Его формальный ликвидационный характер после 1945 года не устранил все формы асимметричной власти между государствами.

• Распространение государственной власти на другие территории.
• Может включать прямой или неформальный контроль.
• Движущая сила — сочетание экономических и стратегических мотивов.
• Изменила глобальные отношения и местные общества.