权力可以通过正式吞并或非正式统治而扩张。帝国主义是指一个国家通过直接统治、经济控制或政治施压等手段，将其影响力扩展到其他领土和人民的政策或实践。

这个术语通常与19世纪末欧洲列强争夺殖民地的行径联系在一起，但类似的模式在许多时代和地区都有出现。经济动机、战略竞争和文化优越感交织在一起。抵抗与合作共同塑造了最终的局势。

历史学家们争论经济因素和政治因素的相对重要性，以及它们对宗主国和边缘地区的影响。帝国主义重塑了全球贸易、移民和文化交流格局。尽管帝国主义在1945年后正式瓦解，但国家间所有形式的权力不对称并未消失。

• 将国家权力扩展到其他领土
• 可能涉及直接或非正式控制
• 受经济和战略等多种动机驱动
• 重塑全球关系和地方社会