Moc se může rozšiřovat formální anexí nebo neformální dominancí. Imperialismus je politika nebo praxe rozšiřování vlivu státu na jiná území a národy, ať už přímou vládou, ekonomickou kontrolou nebo politickým tlakem.

Tento termín je často spojován s evropským bojem o kolonie na konci devatenáctého století, přesto se podobné vzorce objevují v mnoha epochách a regionech. Ekonomické motivy, strategická rivalita a ideologie kulturní nadřazenosti se prolínaly. Odpor i spolupráce formovaly výsledky v terénu.

Historici diskutují o relativní váze ekonomických versus politických faktorů a o dopadech na metropoli i periferii. Imperialismus rekonfiguroval globální obchod, migraci a kulturní výměnu. Jeho formální demontáž po roce 1945 nevymazala všechny formy asymetrické moci mezi státy.

• Rozšíření státní moci nad další území
• Může zahrnovat přímou nebo neformální kontrolu
• Poháněno smíšenými ekonomickými a strategickými motivy
• Přetvořené globální vztahy a místní společnosti