El poder puede expandirse mediante la anexión formal o el dominio informal. El imperialismo es la política o práctica de extender la influencia de un Estado sobre otros territorios y pueblos, ya sea mediante el gobierno directo, el control económico o la presión política.

El término suele asociarse con la carrera europea por las colonias a finales del siglo XIX, pero patrones similares aparecen en muchas épocas y regiones. Motivos económicos, rivalidad estratégica e ideologías de superioridad cultural se entrelazaron. Tanto la resistencia como la colaboración influyeron en los resultados sobre el terreno.

Los historiadores debaten sobre la importancia relativa de los factores económicos frente a los políticos y sus efectos tanto en la metrópoli como en la periferia. El imperialismo reconfiguró el comercio global, la migración y el intercambio cultural. Su desmantelamiento formal después de 1945 no eliminó todas las formas de poder asimétrico entre los Estados.

• Extensión del poder estatal sobre otros territorios
• Puede implicar control directo o informal.
• Impulsados ​​por motivos económicos y estratégicos mixtos.
• Reconfiguraron las relaciones globales y las sociedades locales.