Magt kan udvides gennem formel annektering eller uformel dominans. Imperialisme er politikken eller praksissen med at udvide en stats indflydelse over andre territorier og folk, hvad enten det er gennem direkte styre, økonomisk kontrol eller politisk pres.

Udtrykket forbindes ofte med den europæiske kamp om kolonier i slutningen af ​​det nittende århundrede, men lignende mønstre ses i mange epoker og regioner. Økonomiske motiver, strategisk rivalisering og ideologier om kulturel overlegenhed var sammenflettede. Modstand og samarbejde formede begge resultaterne på stedet.

Historikere diskuterer den relative vægt af økonomiske versus politiske drivkræfter og virkningerne på både metropoler og periferi. Imperialisme omkonfigurerede global handel, migration og kulturel udveksling. Dens formelle afvikling efter 1945 udslettede ikke enhver form for asymmetrisk magt mellem stater.

• Udvidelse af statsmagt over andre territorier
• Kan involvere direkte eller uformel kontrol
• Drevet af blandede økonomiske og strategiske motiver
• Omformede globale relationer og lokale samfund