Güç, resmi ilhak yoluyla veya gayri resmi egemenlik yoluyla genişleyebilir. Emperyalizm, bir devletin doğrudan yönetim, ekonomik kontrol veya siyasi baskı yoluyla diğer bölgeler ve halklar üzerindeki etkisini genişletme politikası veya uygulamasıdır.

Bu terim genellikle 19. yüzyılın sonlarındaki Avrupa'nın koloni edinme yarışıyla ilişkilendirilir, ancak benzer kalıplar birçok dönem ve bölgede görülür. Ekonomik güdüler, stratejik rekabet ve kültürel üstünlük ideolojileri iç içe geçmiştir. Hem direniş hem de işbirliği, sahadaki sonuçları şekillendirmiştir.

Tarihçiler, ekonomik ve siyasi etkenlerin göreceli ağırlığını ve bunların hem metropol hem de çevre üzerindeki etkilerini tartışmaktadır. Emperyalizm, küresel ticareti, göçü ve kültürel alışverişi yeniden şekillendirdi. 1945'ten sonra resmen ortadan kaldırılması, devletler arasındaki her türlü asimetrik gücü ortadan kaldırmadı.

• Devlet gücünün diğer bölgeler üzerindeki genişlemesi
• Doğrudan veya dolaylı kontrolü içerebilir.
• Karmaşık ekonomik ve stratejik güdülerle yönlendiriliyor.
• Küresel ilişkileri ve yerel toplumları yeniden şekillendirdi.