権力は、正式な併合によっても、非公式な支配によっても拡大しうる。帝国主義とは、直接統治、経済支配、政治的圧力など、いかなる手段であれ、国家が他国の領土や人々に対する影響力を拡大する政策または慣行のことである。

この用語はしばしば19世紀後半のヨーロッパにおける植民地争奪戦と結びつけられるが、同様のパターンは多くの時代や地域で見られる。経済的動機、戦略的競争、そして文化的優越性のイデオロギーが複雑に絡み合い、抵抗と協力の両方が現地での結果を左右した。

歴史家たちは、経済的要因と政治的要因のどちらがより大きな影響力を持っていたのか、またそれが宗主国と周辺国の両方にどのような影響を与えたのかについて議論を重ねている。帝国主義は、世界の貿易、移民、文化交流のあり方を根本的に変えた。1945年以降の帝国主義の形式的な解体は、国家間のあらゆる形態の非対称的な権力関係を消し去ったわけではなかった。

• 他地域への国家権力の拡大
• 直接的または非公式な管理が含まれる場合がある
• 経済的および戦略的な動機が混在して
• グローバルな関係と地域社会を再構築する