A hatalom terjeszkedhet formális annektálás vagy informális dominancia révén. Az imperializmus az a politika vagy gyakorlat, amelynek célja egy állam befolyásának kiterjesztése más területekre és népekre, akár közvetlen uralom, gazdasági ellenőrzés vagy politikai nyomás révén.

A kifejezést gyakran a 19. század végi európai gyarmatosítási küzdelemmel hozzák összefüggésbe, mégis hasonló minták figyelhetők meg számos korszakban és régióban. A gazdasági indítékok, a stratégiai rivalizálás és a kulturális felsőbbrendűség ideológiái összefonódtak. Az ellenállás és az együttműködés egyaránt alakította az eredményeket a helyszínen.

A történészek vitatkoznak a gazdasági és politikai mozgatórugók relatív súlyáról, valamint a nagyvárosokra és a perifériára gyakorolt ​​hatásokról. Az imperializmus átalakította a globális kereskedelmet, a migrációt és a kulturális cserét. 1945 utáni formális lebontása nem szüntette meg az államok közötti aszimmetrikus hatalmi formákat.

• Az államhatalom kiterjesztése más területekre
• Közvetlen vagy informális irányítást is magában foglalhat
• Vegyes gazdasági és stratégiai indítékok vezérlik
• Átalakított globális kapcsolatok és helyi társadalmak