面對威脅，國家很少孤立無援。聯盟是兩個或多個締約方為共同安全或利益而達成的正式協議。條約通常會明確規定共同防禦、諮詢或經濟支持等內容。

聯盟對戰爭與和平時期都產生了深遠的影響。 1914年，協約國和同盟國構成了戰爭的對立雙方。北約後來將北美和歐洲國家捆綁在集體防禦條約中。聯盟可以遏止侵略，但也可能使成員國捲入原本可以避免的衝突。

歷史學家研究條約文本、領導人的私人信件以及隨後的軍事計劃。有些聯盟經久不衰；有些則因利益分歧而瓦解。任何時代的權力平衡往往取決於各國選擇建立或放棄的聯盟網絡。

• 正式的相互合作協議
• 通常側重於國防或安全
• 可能阻止或加劇衝突
• 透過條約和外交記錄進行研究