面对威胁，国家很少会孤立无援。联盟是两个或多个缔约方为共同安全或利益而达成的正式协议。条约通常会明确规定共同防御、磋商或经济支持等内容。

联盟对战争与和平时期都产生了深远的影响。1914年，协约国和同盟国构成了战争的对立双方。北约后来将北美和欧洲国家捆绑在集体防御条约中。联盟可以遏制侵略，但也可能使成员国卷入原本可以避免的冲突。

历史学家研究条约文本、领导人的私人信件以及随后的军事计划。有些联盟经久不衰；有些则因利益分歧而瓦解。任何时代的权力平衡往往取决于各国选择建立或放弃的联盟网络。

• 正式的合作协议
• 通常侧重于国防或安全
• 可能阻止或加剧冲突
• 通过条约和外交记录进行研究