地震釋放的能量以地震波的形式在地球內部傳播。這些彈性波包括穿過地球內部的體波和沿著地表傳播的面波。 P波是壓縮波，傳播速度最快；S波是剪切波，緊跟在後。

地表波通常會造成最強烈的震動和最大的破壞。波速取決於其所穿過岩石的彈性和密度。邊界處的折射和反射使地震學家能夠對地球內部結構進行成像，包括地殼、地函和地核。

利用地震儀網路記錄地震波可以確定地震的位置、震級和機制。同樣的地震波，由可控震源產生，也被用來勘探地球物理學，以繪製地下地質圖。地震波仍是探測地球深部內部結構的主要工具。

• 地震或爆炸產生的彈性波
• 包括P波、S波和麵波
• 用於定位地震和拍攝地球內部影像
• 速度取決於岩石特性