地震によって放出されたエネルギーは、地震波として地球内部を伝わります。これらの弾性波には、地殻内部を伝わる実体波と、地表に沿って伝わる表面波が含まれます。P波は圧縮波であり、最も速く伝播します。S波は、P波に続くせん断波です。

表面波は一般的に最も強い揺れと最大の被害をもたらします。波の速度は、波が通過する岩石の弾性特性と密度に依存します。境界での屈折と反射を利用することで、地震学者は地殻、マントル、核を含む地球内部の構造を画像化することができます。

地震計ネットワークを用いて地震波を記録することで、地震の発生場所、規模、発生メカニズムが明らかになる。制御された震源によって発生する同じ地震波は、探査地球物理学において地下地質図の作成にも用いられる。地震波は、地球深部を探査するための主要なツールであり続けている。

• 地震や爆発によって発生する弾性波
• P波、S波、表面波を含む
• 地震の位置特定や地球内部の画像化に用いられる。
• 速度は岩石の特性に依存する