Deprem sonucu açığa çıkan enerji, sismik dalgalar olarak Dünya'da yayılır. Bu elastik dalgalar, iç kısımdan geçen gövde dalgalarını ve yer yüzeyinde ilerleyen yüzey dalgalarını içerir. P dalgaları sıkıştırma dalgalarıdır ve en hızlı olanlardır; S dalgaları ise onları takip eden kayma dalgalarıdır.

Yüzey dalgaları genellikle en güçlü sarsıntıya ve en fazla hasara neden olur. Dalga hızları, geçtikleri kayaların elastik özelliklerine ve yoğunluğuna bağlıdır. Sınır bölgelerindeki kırılma ve yansıma, sismologların Dünya'nın iç yapısını, yani kabuk, manto ve çekirdeği görüntülemelerine olanak tanır.

Sismograf ağlarıyla sismik dalgaların kaydedilmesi, depremlerin yerini, büyüklüğünü ve mekanizmasını ortaya çıkarır. Kontrollü kaynaklar tarafından üretilen aynı dalgalar, yer altı jeolojisini haritalamak için jeofizik araştırmalarında kullanılır. Sismik dalgalar, gezegenin derin iç kısımlarını incelemek için birincil araç olmaya devam etmektedir.

• Depremler veya patlamalar sonucu oluşan elastik dalga
• P dalgalarını, S dalgalarını ve yüzey dalgalarını içerir.
• Depremlerin yerini tespit etmek ve Dünya'nın iç yapısını görüntülemek için kullanılır.
• Hız, kaya özelliklerine bağlıdır.