Энергия, высвобождаемая при землетрясении, распространяется по Земле в виде сейсмических волн. К этим упругим волнам относятся объемные волны, распространяющиеся внутри Земли, и поверхностные волны, распространяющиеся вдоль поверхности земли. P-волны являются волнами сжатия и распространяются быстрее всего; S-волны — это поперечные волны, следующие за ними.

Поверхностные волны, как правило, вызывают самые сильные сотрясения и наибольший ущерб. Скорость волн зависит от упругих свойств и плотности горных пород, через которые они проходят. Преломление и отражение на границах позволяют сейсмологам получать изображения внутренней структуры Земли, включая земную кору, мантию и ядро.

Запись сейсмических волн с помощью сетей сейсмографов позволяет определить местоположение, магнитуду и механизм землетрясений. Те же волны, генерируемые контролируемыми источниками, используются в разведочной геофизике для картирования геологического строения недр. Сейсмические волны остаются основным инструментом для исследования глубоких слоев планеты.

• Упругие волны, генерируемые землетрясениями или взрывами.
• Включает P-волны, S-волны и поверхностные волны.
• Используется для обнаружения землетрясений и получения изображений недр Земли.
• Скорость зависит от свойств породы.