Die bei einem Erdbeben freigesetzte Energie breitet sich als seismische Wellen durch die Erde aus. Diese elastischen Wellen umfassen Raumwellen, die sich durch das Erdinnere ausbreiten, und Oberflächenwellen, die entlang der Erdoberfläche verlaufen. P-Wellen sind Kompressionswellen und die schnellsten; ihnen folgen S-Wellen, Scherwellen.

Oberflächenwellen verursachen im Allgemeinen die stärksten Erschütterungen und die größten Schäden. Ihre Geschwindigkeit hängt von den elastischen Eigenschaften und der Dichte der Gesteine ​​ab, die sie durchdringen. Brechung und Reflexion an Grenzflächen ermöglichen es Seismologen, die innere Struktur der Erde, einschließlich Kruste, Mantel und Kern, abzubilden.

Die Aufzeichnung seismischer Wellen mithilfe von Seismografennetzen ermöglicht die Bestimmung von Ort, Stärke und Mechanismus von Erdbeben. Dieselben Wellen, die von gezielt erzeugten Quellen stammen, werden in der Explorationsgeophysik zur Kartierung des Untergrunds eingesetzt. Seismische Wellen sind nach wie vor das wichtigste Instrument zur Erforschung des tiefen Erdinneren.

• Elastische Welle, die durch Erdbeben oder Explosionen erzeugt wird
• Beinhaltet P-Wellen, S-Wellen und Oberflächenwellen
• Wird verwendet, um Erdbeben zu lokalisieren und das Erdinnere abzubilden.
• Die Geschwindigkeit hängt von den Gesteinseigenschaften ab