在地質年代中，下一個常見的劃分單位是紀。紀通常持續數千萬年，本身又分為世。我們熟悉的侏羅紀、白堊紀和寒武紀等都是紀的名稱。

地質時期最初是根據獨特的化石組合來劃分的。許多地質時期至今仍沿用最初研究它們的地區名稱。放射性定年法測定的絕對年齡進一步完善了地質時期的持續時間和邊界。全球界線地層剖面和點現在正式確立了大多數地質時期的劃分基礎。

每個地質時期都有其獨特的生物群落，並且通常具有鮮明的構造或氣候特徵。例如，白堊紀海平面上升，開花植物興起；二疊紀時期則以災難性的物種滅絕告終。地質時期為敘述地球歷史提供了一個便捷的章節劃分方式，讓我們以中等尺度來理解地球歷史。

• 地質年代劃分
• 通常長達數千萬年
• 最初由化石組合定義
• 細分為多個時期