Inden for epoker er den næste velkendte opdeling perioden. En periode varer typisk titusinder af millioner af år og er selv opdelt i epoker. Kendte navne som Jura, Kridt og Kambrium er perioder.

Perioder blev oprindeligt defineret af karakteristiske samlinger af fossiler. Mange bærer stadig navnene på de regioner, hvor de først blev undersøgt. Absolutte aldre tildelt ved radiometrisk datering har forfinet deres varigheder og grænser. Globale grænsestratotypesektioner og -punkter formaliserer nu grundlaget for de fleste perioder.

Hver periode har en karakteristisk biota og ofte et særpræget tektonisk eller klimatisk tema. Kridttiden oplevede for eksempel høje havniveauer og fremkomsten af ​​blomstrende planter; Perm-tiden sluttede med katastrofal udryddelse. Perioder giver praktiske kapitler til at fortælle Jordens historie på en mellemliggende skala.

• Opdeling af geologisk tid inden for en æra
• Typisk titusindvis af millioner af år lang
• Oprindeligt defineret af fossile samlinger
• Opdelt i epoker