Çağlar içinde bir sonraki bilindik bölümleme dönemdir. Bir dönem tipik olarak on milyonlarca yıl sürer ve kendi içinde devirlere ayrılır. Jura, Kretase ve Kambriyen gibi bilindik isimler dönemlerdir.

Dönemler başlangıçta belirgin fosil topluluklarıyla tanımlanmıştır. Birçoğu hala ilk incelendikleri bölgelerin adlarını taşımaktadır. Radyometrik tarihleme ile belirlenen mutlak yaşlar, sürelerini ve sınırlarını daha da hassaslaştırmıştır. Küresel sınır stratotip kesitleri ve noktaları artık çoğu dönemin temelini resmileştirmektedir.

Her dönemin kendine özgü bir biyotası ve genellikle belirgin bir tektonik veya iklimsel teması vardır. Örneğin, Kretase döneminde deniz seviyeleri yükselmiş ve çiçekli bitkiler ortaya çıkmıştır; Permiyen dönemi ise felaket niteliğinde bir yok oluşla sona ermiştir. Dönemler, Dünya tarihini orta ölçekte anlatmak için uygun bölümler sunar.

• Bir çağ içindeki jeolojik zamanın bölünmesi
• Genellikle on milyonlarca yıl sürer.
• Başlangıçta fosil toplulukları tarafından tanımlanmıştır.
• Dönemlere ayrılmıştır