Εντός των εποχών, η επόμενη γνωστή διαίρεση είναι η περίοδος. Μια περίοδος συνήθως διαρκεί δεκάδες εκατομμύρια χρόνια και η ίδια διαιρείται σε εποχές. Γνωστά ονόματα όπως Ιουρασική, Κρητιδική και Κάμβρια είναι περίοδοι.

Οι περίοδοι αρχικά ορίζονταν από διακριτά σύνολα απολιθωμάτων. Πολλά εξακολουθούν να φέρουν τα ονόματα των περιοχών όπου μελετήθηκαν για πρώτη φορά. Οι απόλυτες ηλικίες που αποδίδονται με ραδιομετρική χρονολόγηση έχουν βελτιώσει τη διάρκεια και τα όριά τους. Οι τομές και τα σημεία του παγκόσμιου οριακού στρωματότυπου πλέον επισημοποιούν τις βάσεις των περισσότερων περιόδων.

Κάθε περίοδος έχει ένα χαρακτηριστικό βιόκοσμο και συχνά ένα ξεχωριστό τεκτονικό ή κλιματικό θέμα. Η Κρητιδική, για παράδειγμα, χαρακτηρίστηκε από υψηλή στάθμη της θάλασσας και άνοδο ανθοφόρων φυτών. Η Πέρμια περίοδος έληξε με καταστροφική εξαφάνιση. Οι περίοδοι παρέχουν βολικά κεφάλαια για την αφήγηση της ιστορίας της Γης σε ενδιάμεση κλίμακα.

• Διαίρεση του γεωλογικού χρόνου μέσα σε μια εποχή
• Συνήθως έχει διάρκεια δεκάδων εκατομμυρίων ετών
• Ορίστηκε αρχικά από απολιθωμένα σύνολα
• Υποδιαιρείται σε εποχές