在地质年代中，下一个常见的划分单位是纪。纪通常持续数千万年，并且本身又分为世。我们熟悉的侏罗纪、白垩纪和寒武纪都是纪的名称。

地质时期最初是根据独特的化石组合来划分的。许多地质时期至今仍沿用最初研究它们的地区名称。放射性测年法测定的绝对年龄进一步完善了地质时期的持续时间和边界。全球界线地层剖面和点现在正式确立了大多数地质时期的划分基础。

每个地质时期都有其独特的生物群落，并且通常具有鲜明的构造或气候特征。例如，白垩纪时期海平面上升，开花植物兴起；二叠纪时期则以灾难性的物种灭绝告终。地质时期为叙述地球历史提供了一个便捷的章节划分方式，便于我们以中等尺度来理解地球历史。

• 地质年代划分
• 通常长达数千万年
• 最初由化石组合定义
• 细分为多个时期