飽和帶是指地下所有孔隙都被水充滿的土層，位於地下水位以下。飽和帶上方是通氣帶，其孔隙中含有空氣和少量水。兩者之間的分界線是地下水位。地下水位會隨著降雨和乾旱而升降。

地下水充滿飽和帶。它緩慢地流經孔隙和裂縫。流動速度取決於土壤成分。沙子和礫石透水速度快，而黏土透水速度慢。飽和帶是水井的水源。水井從飽和帶抽取地下水。如果抽水速度超過補給速度，地下水位就會下降，水井就會乾涸。

飽和區概念

• 地下水位：飽和帶的頂部。
• 補給：水進入飽和帶。
• 排放：水離開飽和帶。
• 含水層：能夠儲存水的滲透層。
• 隔水層：一種滲透性低、限制水流的層。

飽和帶對供水至關重要。全球一半人口依賴地下水。在一些地區，地下水的消耗速度超過了補給速度。美國的奧加拉拉含水層就是一個著名的例子。它為八個州的農業提供水源。但它正被過度抽取。地下水位下降，水井失效，飽和帶不斷縮小。這是一個嚴峻的問題。地下水是一種再生資源，但前提是補給速度必須跟上地下水的排放速度。在許多地方，補給速度遠不及排放速度。飽和帶是看不見的，它位於地下。但它至關重要。它是我們飲用的水，是我們灌溉的水，是維持生命之水。