A telített zóna a föld alatti réteg, ahol az összes pórusűrt víz tölti ki. A talajvízszint alatt található. Felette található a levegőztetési zóna, ahol a pórusok levegőt és némi vizet tartalmaznak. A köztük lévő határ a talajvízszint. A talajvízszint a csapadék és az aszály függvényében emelkedik és süllyed.

A talajvíz kitölti a telített zónát. Lassan halad át a pórusokon és repedéseken. A sebesség az anyagtól függ. A homok és a kavics gyorsan szállítja a vizet. Az agyag lassan szállítja. A telített zóna a kutak forrása. A kút a telített zónából szivattyúzza a vizet. Ha a szivattyúzási sebesség meghaladja az utánpótlódási sebességet, a talajvízszint süllyed. A kút kiszárad.

A telítettségi zóna fogalmai

• Talajvízszint: a telített zóna teteje.
• Újratöltés: a telített zónába belépő víz.
• Kiáramlás: a telített zónát elhagyó víz.
• Víztartó réteg: áteresztő réteg, amely vizet tart magában.
• Vízzáró réteg: alacsony áteresztőképességű réteg, amely korlátozza az áramlást.

A telített zóna kritikus fontosságú a vízellátás szempontjából. A világ népességének fele a talajvízre támaszkodik. Egyes régiókban a talajvíz gyorsabban fogy, mint ahogy utánpótlódik. Az Egyesült Államokban található Ogallala víztartó réteg erre híres példa. Nyolc államban támogatja a mezőgazdaságot. De kiszivattyúzzák. A talajvíz szintje süllyed. A kutak meghibásodnak. A telített zóna zsugorodik. Ez problémát jelent. A talajvíz megújuló erőforrás, de csak akkor, ha az utánpótlódás lépést tart a lefolyással. Sok helyen nem. A telített zóna láthatatlan. A föld alatt van. De létfontosságú. Ez az a víz, amit iszunk. Ez az a víz, amivel öntözünk. Ez az a víz, ami fenntartja az életet.