Zóna nasycení je podzemní vrstva, kde jsou všechny pórové prostory vyplněny vodou. Nachází se pod hladinou spodní vody. Nad ní se nachází zóna provzdušňování, kde póry obsahují vzduch a určité množství vody. Hranicí mezi nimi je hladina spodní vody. Hladina spodní vody stoupá a klesá v závislosti na srážkách a suchu.

Podzemní voda vyplňuje zónu nasycení. Pomalu se pohybuje póry a puklinami. Rychlost závisí na materiálu. Písek a štěrk propouštějí vodu rychle. Jíl ji propouštějí pomalu. Zóna nasycení je zdrojem vrtů. Vrta čerpá vodu ze nasycené zóny. Pokud rychlost čerpání překročí rychlost doplňování, hladina spodní vody klesá. Vrtana vysychá.

Koncepty zóny nasycení

• Hladina podzemní vody: horní hranice nasycené zóny.
• Dobíjení: voda vstupující do nasycené zóny.
• Výtok: voda opouštějící nasycenou zónu.
• Zvodnělá vrstva: propustná vrstva, která zadržuje vodu.
• Akvitard: vrstva s nízkou propustností, která omezuje průtok.

Zóna nasycení je pro zásobování vodou zásadní. Polovina světové populace je závislá na podzemní vodě. V některých regionech se podzemní voda vyčerpává rychleji, než se doplňuje. Známým příkladem je Ogallala Aquifer ve Spojených státech. Podporuje zemědělství v osmi státech. Je však vyčerpávána. Hladina podzemní vody klesá. Studny selhávají. Zóna nasycení se zmenšuje. To je problém. Podzemní voda je obnovitelný zdroj, ale pouze pokud doplňování drží krok s odtokem. Na mnoha místech tomu tak není. Zóna nasycení je neviditelná. Je pod zemí. Ale je nezbytná. Je to voda, kterou pijeme. Je to voda, kterou zavlažujeme. Je to voda, která udržuje život.