積雪經年累月消融，最終會變成冰並開始流動。冰川是由緻密冰體組成的持久性冰塊，依靠自身重力移動。山谷冰川沿著山坡向下延伸；冰蓋則覆蓋整個大陸。

冰川侵蝕基岩，搬運碎屑，並沉積形成冰磧和鼓丘等特有地形。它們儲存著世界上大部分淡水，並且對氣候變遷十分敏感。冰川的進退塑造了北半球大部分地區的景觀。

如今，隨著全球氣溫上升，大多數冰川都在消融。冰川融水導致海平面上升，並改變下游的水資源供應。科學家透過實地測量和衛星影像監測冰川物質平衡，以追蹤其變化速度。

• 一大團移動的緻密冰
• 由壓實的雪形成
• 侵蝕沉積形成獨特的地形
• 主要淡水儲量目前正處於下降階段