Snö som överlever sommar efter sommar förvandlas så småningom till is och börjar rinna. En glaciär är en ihållande massa av tät is som rör sig under sin egen vikt. Dalglaciärer sträcker sig nerför bergssluttningar; inlandsisar täcker hela kontinenter.

Glaciärer eroderar berggrunden, transporterar skräp och avsätter karakteristiska landformer som moräner och drumliner. De lagrar det mesta av världens sötvatten och reagerar känsligt på klimatet. Glaciärers framryckning och reträtt har format landskap över stora delar av norra halvklotet.

Idag krymper de flesta glaciärer i takt med att den globala temperaturen stiger. Smältvatten bidrar till stigande havsnivåer och förändrar vattenförsörjningen nedströms. Forskare övervakar glaciärernas massbalans med fältmätningar och satellitbilder för att spåra förändringstakten.

• Stor rörlig massa av tät is
• Formas från komprimerad snö
• Eroderar och avsätter särpräglade landformer
• Stor mängd sötvatten minskar för närvarande