夏をまたいで残った雪は、やがて氷となり、流れ始める。氷河とは、自重で移動する密度の高い氷の塊である。谷氷河は山の斜面を流れ下り、氷床は大陸全体を覆う。

氷河は岩盤を侵食し、堆積物を運び、モレーンやドラムリンといった特徴的な地形を形成します。また、世界の淡水の大部分を蓄え、気候変動に敏感に反応します。氷河の前進と後退は、北半球の多くの地域で地形を形作ってきました。

今日、地球温暖化に伴い、ほとんどの氷河は縮小している。融解水は海面上昇の一因となり、下流の水供給にも影響を与える。科学者たちは、現地調査や衛星画像を用いて氷河の質量収支を監視し、変化の速度を追跡している。

• 巨大な移動する高密度の氷塊
• 圧縮された雪から形成される
• 侵食と堆積によって特徴的な地形を形成する
• 現在、主要な淡水資源が減少傾向にある。