A nyarat nyárra túlélő hó végül jéggé alakul és folyni kezd. A gleccser egy állandó, sűrű jégtömeg, amely saját súlya alatt mozog. A völgygleccserek leereszkednek a hegyoldalakon; a jégtakarók egész kontinenseket borítanak be.

A gleccserek erodálják az alapkőzetet, szállítanak törmeléket, és jellegzetes képződményeket, például morénákat és drumlinokat raknak le. A világ édesvízkészletének nagy részét tárolják, és érzékenyen reagálnak az éghajlatra. A gleccserek előrenyomulása és visszahúzódása az északi félteke nagy részén formálta a tájképet.

Napjainkban a legtöbb gleccser zsugorodik, ahogy a globális hőmérséklet emelkedik. Az olvadékvíz hozzájárul a tengerszint emelkedéséhez és megváltoztatja az alsóbb folyások vízkészleteit. A tudósok terepi mérésekkel és műholdképekkel figyelik a gleccserek tömegegyensúlyát a változás ütemének nyomon követése érdekében.

• Nagy, mozgó, sűrű jégtömeg
• Tömörödött hóból formálódik
• Erodálja és lerakja a jellegzetes felszínformákat
• Jelentős édesvízkészlet jelenleg csökkenőben van