Sníh, který přežije léto za létem, se nakonec změní v led a začne téct. Ledovec je trvalá masa hustého ledu, která se pohybuje vlastní vahou. Údolní ledovce sestupují z horských svahů; ledové příkrovy pokrývají celé kontinenty.

Ledovce erodují skalní podloží, přenášejí trosky a ukládají charakteristické tvary terénu, jako jsou morény a bubliny. Uchovávají většinu světové sladké vody a citlivě reagují na klima. Postup a ústup ledovců formoval krajinu na velké části severní polokoule.

Většina ledovců se dnes zmenšuje s rostoucími globálními teplotami. Tající voda přispívá ke stoupání hladiny moří a mění zásoby vody po proudu. Vědci monitorují hmotnostní bilanci ledovců pomocí terénních měření a satelitních snímků, aby sledovali rychlost změn.

• Velká pohybující se masa hustého ledu
• Tvoří se ze zhutněného sněhu
• Eroduje a ukládá charakteristické tvary terénu
• Hlavní zásoby sladké vody v současnosti ubývají