Yazdan yaza kalan kar sonunda buza dönüşür ve akmaya başlar. Buzul, kendi ağırlığı altında hareket eden, yoğun buzdan oluşan kalıcı bir kütledir. Vadi buzulları dağ yamaçlarından aşağı iner; buz tabakaları ise tüm kıtaları kaplar.

Buzullar ana kayayı aşındırır, moloz taşır ve morenler ve drumlinler gibi karakteristik yer şekillerini oluşturur. Dünyanın tatlı suyunun büyük bir kısmını depolarlar ve iklime duyarlı bir şekilde tepki verirler. Buzulların ilerlemesi ve geri çekilmesi, Kuzey Yarımküre'nin büyük bir bölümündeki manzaraları şekillendirmiştir.

Günümüzde küresel sıcaklık artışıyla birlikte buzulların çoğu küçülüyor. Eriyen sular deniz seviyesinin yükselmesine katkıda bulunuyor ve aşağı havzadaki su kaynaklarını değiştiriyor. Bilim insanları, değişim oranını izlemek için saha ölçümleri ve uydu görüntüleri kullanarak buzul kütle dengesini takip ediyor.

• Yoğun buzdan oluşan büyük, hareketli kütle
• Sıkıştırılmış kardan oluşur.
• Erozyon ve birikim, kendine özgü yer şekilleri oluşturur.
• Başlıca tatlı su kaynakları şu anda azalmaktadır.