Śnieg, który przetrwa kolejne lata, ostatecznie zamienia się w lód i zaczyna płynąć. Lodowiec to trwała masa gęstego lodu, która porusza się pod własnym ciężarem. Lodowce dolinowe schodzą ze zboczy górskich; pokrywy lodowe pokrywają całe kontynenty.

Lodowce niszczą podłoże skalne, transportują gruz i tworzą charakterystyczne formy terenu, takie jak moreny i drumliny. Magazynują większość światowej wody słodkiej i wrażliwie reagują na zmiany klimatu. Postęp i cofanie się lodowców ukształtowały krajobrazy w dużej części półkuli północnej.

Obecnie większość lodowców kurczy się wraz ze wzrostem globalnych temperatur. Woda roztopowa przyczynia się do wzrostu poziomu mórz i zmienia zasoby wody w dolnych partiach rzek. Naukowcy monitorują bilans masy lodowców za pomocą pomiarów terenowych i zdjęć satelitarnych, aby śledzić tempo zmian.

• Duża, poruszająca się masa gęstego lodu
• Formy z ubitego śniegu
• Eroduje i osadza charakterystyczne formy terenu
• Główne zasoby słodkiej wody obecnie się kurczą