Sne, der overlever sommer efter sommer, bliver til sidst til is og begynder at flyde. En gletsjer er en vedvarende masse af tæt is, der bevæger sig under sin egen vægt. Dalgletsjere bevæger sig ned ad bjergskråninger; iskapper dækker hele kontinenter.

Gletsjere eroderer grundfjeld, transporterer affald og aflejrer karakteristiske landskabsformer såsom moræner og trommeformationer. De opbevarer det meste af verdens ferskvand og reagerer følsomt på klimaet. Gletsjeres fremrykning og tilbagetrækning har formet landskaber over store dele af den nordlige halvkugle.

I dag skrumper de fleste gletsjere i takt med at de globale temperaturer stiger. Smeltevand bidrager til stigende havniveauer og ændrer vandforsyningen nedstrøms. Forskere overvåger gletsjernes massebalance med feltmålinger og satellitbilleder for at spore ændringshastigheden.

• Stor bevægelig masse af tæt is
• Dannes fra komprimeret sne
• Eroderer og aflejrer karakteristiske landskabsformer
• Stort ferskvandslager i øjeblikket i tilbagegang