Το χιόνι που επιβιώνει καλοκαίρι με καλοκαίρι τελικά μετατρέπεται σε πάγο και αρχίζει να ρέει. Ένας παγετώνας είναι μια επίμονη μάζα πυκνού πάγου που κινείται υπό το βάρος του. Οι παγετώνες της κοιλάδας κατεβαίνουν από τις πλαγιές των βουνών. Τα στρώματα πάγου καλύπτουν ολόκληρες ηπείρους.

Οι παγετώνες διαβρώνουν το βραχώδες υπόστρωμα, μεταφέρουν συντρίμμια και εναποθέτουν χαρακτηριστικές γεωμορφές όπως μοραίνες και τύμβιν. Αποθηκεύουν το μεγαλύτερο μέρος του γλυκού νερού του κόσμου και αντιδρούν ευαίσθητα στο κλίμα. Η προώθηση και η υποχώρηση των παγετώνων έχουν διαμορφώσει τοπία σε μεγάλο μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου.

Σήμερα, οι περισσότεροι παγετώνες συρρικνώνονται καθώς αυξάνονται οι παγκόσμιες θερμοκρασίες. Το νερό που λιώνει συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και μεταβάλλει τα κατάντη αποθέματα νερού. Οι επιστήμονες παρακολουθούν την ισορροπία μάζας των παγετώνων με μετρήσεις πεδίου και δορυφορικές εικόνες για να παρακολουθούν τον ρυθμό αλλαγής.

• Μεγάλη κινούμενη μάζα πυκνού πάγου
• Σχηματίζεται από συμπιεσμένο χιόνι
• Διαβρώνει και εναποθέτει χαρακτηριστικές γεωμορφές
• Σημαντικό απόθεμα γλυκού νερού βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε παρακμή