生物體的建構和維持指令寫在DNA中。脫氧核糖核酸（DNA）是由核苷酸組成的長鏈聚合物，每個核苷酸由一個糖、一個磷酸基團和四種鹼基之一（腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶或鳥嘌呤）組成。兩條互補鏈透過鹼基配對形成雙螺旋結構。

腺嘌呤與胸腺嘧啶配對，胞嘧啶與鳥嘌呤配對。鹼基序列編碼基因和調控訊息。 DNA以半保留方式複製，因此每個子細胞都能獲得一份精確的副本。細胞機制會不斷修復損傷。

在真核生物中，大部分DNA存在於細胞核內，並與蛋白質一起包裝成染色體。粒線體也攜帶一個小型環狀基因組。讀取、複製和編輯DNA的技術是現代遺傳學、法醫學和生物技術的基礎。 DNA分子的穩定性和訊息密度使其成為細胞生命中普遍存在的遺傳物質。

• 攜帶遺傳指令的分子
• 互補鏈的雙螺旋
• 鹼基對具體為AT和CG。
• 真核生物中包裝成染色體